Waschbecken sind an der Wand befestigte und nach oben geöffnete Behältnisse. Sie verfügen über einen Ablauf, der in der Regel verschließbar ist. Neben dem Ablauf, der in der Kanalisation mündet, haben Waschbecken meist eine Armatur. Mittels dieser kann die Zufuhr von warmen und kalten Wasser reguliert werden. In Deutschland werden hierfür überwiegend sogenannte Mischbatterien verwendet. Durch die Mischbatterie kann durch einen Wasserhahn sowohl das warme als auch das kalte Wasser fließen. Früher wurde das Wasser dabei getrennt reguliert, zwischenzeitlich setzt sich jedoch zunehmend die Einarmmischbatterie durch. Vorteil dieser ist es, dass die gewünschte Temperatur quasi eingestellt werden kann und nur noch eine Regulierung der Wassermenge erfolgen muss.

In der Regel sind Waschbecken für die Reinigung gedacht, deshalb besitzen die meisten Becken eine eingeformte Seifenschale. Ein Standardbecken ist in fast allen Bädern zu finden, es ist zwischen 49 und 68 cm breit und etwa 40 bis 49 cm tief. Auf Toiletten hingegen werden teilweise nur die kleineren Handwaschbecken eingebaut, diese haben nur eine Tiefe von circa 25 bis 35 cm. Die Breite kann zwischen 35 und 55 cm variieren.

Beim Anbringen der Becken muss auf den notwendigen Halt geachtet werden, ebenso sollten bestimmte Höhen eingehalten werden. Die Einbauhöhe sollte circa bei einer Oberkante von 85 cm sein, dies entspricht der optimalen Höhe für durchschnittlich großen Erwachsenen.

Neben Standardausführungen sind auch viele individuelle Modelle erhältlich. So gibt es beispielsweise Waschbecken aus Glas. In gehobenen Hotels werden teilweise auch die Materialien Stein und Marmor eingesetzt.

Für die meisten Personen steht aber weniger die Optik sondern die Langlebigkeit und die Pflegeleichtigkeit bei der Reinigung im Vordergrund. Gerade in öffentlichen Einrichtungen werden deshalb Keramikwaschbecken bevorzugt. Im Freien beziehungsweise an Stellen die den Witterungseinflüssen unterliegen, als Beispiel sind hier Gärten aber auch öffentliche Sanitäranlagen an Rastplätzen zu nennen, empfehlen sich Becken aus anderen Materialien. Denkbar sind beispielweise Waschbecken aus Edelstahl oder Gusseisen.